Gabriel Tan er født i Singapore i 1982. Han tok et stipend i marinen og skulle være offiser i fem år, men under opplæringen fant han bøker om design på nasjonalbiblioteket og så samtidig en annonse for det nye industridesignstudiet ved National University of Singapore. Etter lange diskusjoner ble han løst fra kontrakten, og i 2007 tok han bachelorgraden i industridesign.

I 2006, det siste studieåret, startet han designkollektivet Outofstock med tre venner. Gruppen stilte ut på Salone Satellite i Milano i 2007 og arbeidet sammen i ti år. I 2016 åpnet han Gabriel Tan Studio i Singapore. Samme år ble han kreativ leder for det japanske møbelmerket Ariake, som han bygde opp fra grunnen. Ariake-stolen fra 2017 la linjen med en balanse mellom det spinkle og det sterke og tydelige treforbindelser. I 2018 grunnla han merket Origin Made sammen med kona Cherie Er.

I 2020 flyttet familien til Porto for å komme nærmere møbelindustri og håndverkere i Portugal og Italia. Der tegnet han Luva-sofaen og Cyclade-bordene, som kom i 2023. Luva betyr hanske på portugisisk, og formen henter støtten fra boksehansker og sammenrullede japanske futoner. Arbeidet hans undersøker møtet mellom kulturer, tradisjon, håndverk og teknologi. «Som singaporske designere har vi ingen kulturell bagasje», sier han.

I 2025 ble han kåret til Designer of the Year ved President's Design Award i Singapore, en pris Outofstock også fikk i 2010 og 2015.