Observatory er designstudioet til Ayako Takase og Cutter Hutton i Providence på Rhode Island. De møttes som studenter ved Rhode Island School of Design, der Takase tok bachelorgraden i industridesign i 1999. Hun vokste opp i Japan, og ifølge RISD gav oppveksten henne sans for minimale, men rike former og respekt for materialer og natur, mens utdanningen i USA gav moderne designmetoder og problemløsning. Fra 1999 til 2001 var hun ledende industridesigner hos Ayse Birsel i New York.

I 2001 startet Takase og Hutton studioet. Herman Miller beskriver hennes arbeider som preget av den enkle rikdommen fra Japan, og hans som kloke og pragmatiske. Studioet arbeider med møbler og bruksting, men også med brukeropplevelser og strategi.

Gjennombruddet kom med Airia-skrivebordet og skjenken, som ble vist på møbelmessen ICFF i New York i 2008 og fikk Good Design-prisen fra Chicago Athenaeum samme år. Skrivebordet ble tegnet for folk som arbeider hjemme og trengte noe som passet med resten av møblene, men som også tok hånd om teknologien, med to nivåer på bordplaten. Ubi Work Tools ble vist på NeoCon i Chicago i 2016.

«Mye av designarbeidet er analytisk», sier Hutton, «men det finnes også en følelsesmessig side som bare kan komme gjennom intuisjon og erfaring.» Takase tenker alltid på dem som skal bruke tingene. Hun er i dag førsteamanuensis i industridesign ved RISD.