Don Chadwick ble født i Los Angeles i 1936 og fikk interessen for møbler fra bestefaren, som var møbelsnekker. Han studerte industridesign ved UCLA midt på 1950-tallet, og et foredrag av Charles og Ray Eames skjerpet blikket hans for møbler. Han arbeidet som grafisk designer på kontoret til arkitekten Victor Gruen, og i 1964 startet han sitt eget studio i Los Angeles. Fra 1976 til 1985 underviste han ved UCLA.

Tidlig i karrieren laget han en av de første rotasjonsstøpte stolene i USA, etter at han hadde sett en fabrikk som lagde store plastbeholdere. Chadwick Modular Seating fra 1974 utforsket den nye teknikken med formstøpt polyuretanskum. Han kalte den en grafisk øvelse, der profilen gjorde det mulig å sette sammen organiske, flytende sittegrupper.

Herman Miller oppsøkte ham rundt 1972 og satte ham senere sammen med Bill Stumpf, som hadde master i ergonomi. Equa fra 1984 fikk navnet fra likhet: de ville slutte å skille mellom sekretærstol, lederstol og direktørstol. Aeron fra 1994 vokste ut av et avlyst prosjekt med stoler for eldre. Med blottlagte vaiere som på en sykkel så den ut som en avansert maskin, og den kom i tre størrelser i stedet for i rangklasser. Museum of Modern Art tok den inn i samlingen før den kom i produksjon, og i 2000 kåret Business Week og Industrial Designers Society of America den til tiårets design.

«Hvis du ikke hele tiden ser på ting, og ser på dem på nye måter, med en grunnleggende nysgjerrighet, er du ikke lenger designer», sier Chadwick.